jueves, 31 de marzo de 2011

Nueva imagen de Mercurio




La sonda Messenger, que el pasado 18 de marzo consiguió entrar en la órbita de Mercurio, ha enviado la primera imagen en color desde su órbita. Esta sonda, que ha sido la primera en orbitar alrededor del planeta Mercurio, tuvo que realizar un viaje de 6 años y medio (7.480 millones de kilómetros) para alcanzar su destino, y fue lanzada desde Cabo Cañaveral el pasado agosto de 2004.

Gracias a esta sonda podremos analizar de qué está compuesto el planeta Mercurio, estudiar su geología (para responder a la pregunta de si tiene un núcleo externo líquido) o medir su interacción magnética. No sabemos qué nos deparará este planeta tan inhóspito para el ser humano, pero la ingente cantidad de datos que recibiremos en las próximas semanas gracias a Messenger, nos ayudarán a conocer un poco más del planeta más cercano al Sol.


Fuente | Xataka Ciencia

martes, 29 de marzo de 2011

Los humanos habitaron India hace 1 millón de años

La datación de artefactos descubiertos recientemente en el sur de India indica que los primeros humanos vivieron en la región hace más de un millón de años y que utilizaron distintas herramientas de corte de piedra achelenses, según un estudio del Centro Sharma de Educación y Patrimonio en Chennai (India) que se publica en la revista 'Science'.

Las herramietas achelenses se originaron en África hace alrededor de 1,5 millones de años y se cree que se extendieron por toda Eurasia. Sin embargo, la cronología exacta de esta expansión ha sido una incógnita para los investigadores. El conocimiento de la antigüedad de las hachas de mano con forma oval y de pera, los cuchillos y otros artefactos ayudarán a los arqueólogos a comprender las migraciones humanas iniciales al sur de Asia y al archipiélago indonesio.

Los artefactos fueron descubiertos en uno de los yacimientos paleolíticos más ricos en Tamil Nadu (India) llamado Attirampakkam (en la imagen). Inmerso en la cuenca del río Kortallayar, el yacimiento fue descubierto en 1863 por el geólogo británico Robert Bruce Foote y desde entonces se han realizado excavaciones.

Los investigadores, dirigidos por Shanti Pappu, determinaron las edades de estas herramientas, lo que sugiere que los humanos que las produjeron estaban presentes en Asia del Sur hace alrededor de un millón de años o antes, y que existieron a la vez que otras poblaciones del sudoeste de Asia y África.

El equipo descubrió más de 3.500 artefactos de piedra de silicio, incluyendo más de 70 hachas de mano achelenses, cuchillos y lajas. Mediante el uso de medidas paleomagnéticas, los investigadores fueron capaces de datar los sedimentos que cubrían las herramientas achelenses.

Todas las medidas paleomagnéticas de las proximidades del yacimiento mostraron una polaridad invertida, lo que significa que el sedimento precede al periodo posterior a la última inversión del campo magnético de la Tierra. Para obtener una edad más precisa de los artefactos y restringir mejor los datos magnéticos, los investigadores aplicaron una técnica de datación basada en la degradación de isótopos de aluminio y berilio después de que se enterraran los granos en los sedimentos (los isótopos son producidos por la exposición a los rayos cósmicos, que cesa tras el enterramiento).

Los descubrimientos implican que los primeros humanos con herramientas distintivas migraron por toda Euroasia hace un millón de años.


Fuente | Europa Press

domingo, 27 de marzo de 2011

viernes, 25 de marzo de 2011

Infancias rotas a 30 euros

“Me fui con el hombre porque prometió que me iba a querer y a cuidar. Yo creí en él“. Sarah dice que sólo buscaba cariño en el señor moreno, alto y algo obeso, con olor a café, que inició sus días como prostituta. El primero de los muchos hombres que la vejarían durante dos años, aquellos días negros en que pasó de los 14 a los 16 años. Sarah no necesitaba vender su cuerpo para comer ni para lograr lujos extra: sólo anhelaba “amor”. Hija de ingeniero y secretaria, criada en un barrio bien de Tel Aviv, nunca le faltó nada.

Muchas tardes sola en casa con la niñera, muchos días con los abuelos por los viajes de trabajo de sus padres, muchas horas tirada en la calle, de plaza en plaza, con los amigos, enfadada con el mundo. Ahora, cuando le quedan tres meses para ser mayor de edad, cuando ha sido rescatada de la prostitución por la asociación Elem, cuando valora su dignidad y se plantea un futuro como médico, ahora es capaz de señalar qué la llevó a ser prostituta: “Creo que me faltaba cariño y que pensaba que un hombre podría darme el amor que no encontraba en casa”.

La estadística es inquitante: al menos 11 de cada 100 personas que ejercen la prostitución en el país tienen menos de 18 años, afirman los especialistas de Elem, entidad dedicada a la asistencia de jóvenes con traumas. El Departamento de Estado de EEUU tiene la explotación sexual en Israel como uno de los “principales problemas sociales” que el Gobierno de Benjamin Netanyahu debe corregir con urgencia, ya que en la última década los casos de abusos y negligencias han crecido un 130%, pasando de algo más de 16.000 a casi 40.000. Los niños son las víctimas en el 50% de los casos de delitos sexuales denunciados cada año en Israel, añade la Knesset. Dora Levinson, socióloga, colaboradora en esta comisión parlamentaria, reconoce que aún no se ha logrado una explicación razonable a tan elevados niveles. “Entre las víctimas hay hijos de inmigrantes, legales con pocos recursos e ilegales sin ingresos, que son forzados por sus padres; hay otros niños, también extranjeros, que han escapado de casa y ejercen en la calle, pero hay un número no desdeñable de adolescentes que llegan a este punto porque en sus hogares no reciben la atención y el cariño básicos. A veces se prostituyen como protesta, mientras otros lo hacen para ganar dinero, partiendo de una idea equivocada del sexo y el amor, absolutamente mercantilista”.

El Gobierno invierte unos 500.000 euros anuales en varios programas piloto en Ashdod, Kiriat Gat, Nahariya y Bat Yam -donde se ubica el llamado “parque del amor”, el más evidente rincón de prostitución infantil de Israel y donde se paga una relación completa con un paquetes de comida. Pero eso no son más que parches.

Noa Ovadia, voluntaria de Elem, se patea las calles de Tel Aviv en busca de menores a los que asistir. Y los encuentra. Están parques como el Hashmal, al sur de la capital israelí, sentados en un banco, esperando ofertas para ir tras un seto, sexo barato que no sabe ni de pensiones destartaladas. Están en bares y discotecas, unos acechando clientes y otros de marcha con los amigos, inocentes todavía, a punto de caer en la red de los adultos que les pasan sus tarjetas de visita impresas en metal (ideales para cortar rayas de cocaína) o sus encendedores con números de contacto pintados. “Llámame, te va a gustar”. Están en Internet, en foros y chats, buscando “novios” a los que “entregar su corazón”. En la playa, horas y horas mostrándose en bañador. En las estaciones de bus, aguardando al último viajero urgente.

Cada vez son más vistosos, además, porque son más pequeños: según el Gobierno, si en la pasada década la media de los menores prostituídos era de entre 13 y 14 años, hoy ha bajado a 11 y 12.

David K., agente de policía en Tel Aviv, recuerda un caso excepcional, el de dos hermanas, Channary y Botum, que un día lo vieron por la calle, lo cogieron de la mano y le dijeron: “Ayúdanos”. Así entró en el horror de la prostitución infantil este otrora guardia de tráfico. Y a eso ha dedicado su vida desde entonces. Las hermanas llegaron desde Laos en 2008, hijas de una emigrante que escapaba precisamente de la prostitución; la mujer llevaba ejerciendo desde los nueve años. Quería un futuro mejor para sus hijas, pero al llegar a Haifa cayó en nuevas redes de proxenetas. Ella y sus hijas. Las pequeñas comenzaron a hacer visitas a pisos de clientes con apenas cinco y siete años. Aún no han dejado atrás la depresión, los silencios, los miedos nocturnos, las infecciones… Sólo han pasado la fase de la adicción: su madre les inyectaba tranquilizantes para poder trasladarlas de piso en piso.

Hoy, la prostitución genera al año 476 millones de euros en Israel.


Fuente | Periodismo Humano

El origen de la vida y los huevos podridos

Un nuevo estudio financiado por la NASA muestra cómo un producto químico que huele a huevos podridos - el sulfuro de hidrógeno - puede haber jugado un papel en la formación de la vida en la Tierra. Los autores del estudio decidieron volver a examinar los viejos tubos de prueba de experimentos clásicos realizados en la década de 1950 por Stanley Miller, un estudiante graduado en la Universidad de Chicago.

El equipo analizó muestras de una variante del experimento realizado en 1958 en la que Miller utilizó dióxido de carbono y gases de sulfuro de hidrógeno en la mezcla. Los resultados estuvieron "perdidos" durante décadas ya que, por razones desconocidas, Miller nunca informó del análisis de resultados.

"Stanley nos confesó a varios de nosotros que odiaba trabajar con sulfuro de hidrógeno, ya que olía tan mal y tiende a hacer que se caiga enfermo", dijo Jeffrey Bada, de la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, quien era un estudiante graduado de Miller y es autor principal del nuevo estudio.

El equipo ha descubierto revisando los viejos tubos que el experimento creó aminoácidos que contienen azufre, la primera síntesis de un entorno de simulación prebiótica que, de acuerdo con los miembros del equipo, los produce a gran escala.

Los resultados proporcionan pistas sobre los roles que las emanaciones volcánicas - que son una fuente natural de sulfuro de hidrógeno - pueden haber jugado en la producción de los primeros compuestos orgánicos en nuestro planeta, informa la NASA.

En la imagen se muestra la caja original que contiene las muestras archivadas por Stanley Miller en 1958. La etiqueta muestra la escritura original de Miller: p 114 se refiere a su cuaderno de notas.


Fuente | Europa Press

Terremoto en Birmania y Tailandia

Al menos unas 70 personas han muerto y otras 40 han resultado heridas por el seísmo de 6,8 grados en la escala de Richter que anoche sacudió una zona fronteriza entre Birmania (Myanmar) y Tailandia, a 589 kilómetros de Rangún, según han informado fuentes oficiales. El seísmo, que ha afectado a aldeas de la zona de Tachilek, también se ha sentido en algunos municipios chinos fronterizos con Birmania.

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, que mide la actividad sísmica mundial, el epicentro del seísmo estaba situado a diez kilómetros de profundidad y a 82 kilómetros al norte de Chiang Mai, la segunda mayor urbe de Tailandia y uno de los principales destinos turísticos. Concretamente, el terremoto ha sido localizado a 589 kilómetros de Rangún y a 772 al norte de Bangkok, en una zona remota, montañosa y poco habitada que forma parte del llamado Triángulo de Oro del tráfico de drogas, donde convergen las fronteras de Birmania, Laos y Tailandia.

Además de Tachilek, también ha habido muertos y se han derrumbado edificios en Mong Lin, Mang Pyak y Tarlay. En este último pueblo, situado cerca del epicentro, se han contabilizado 20 víctimas mortales y 45 edificios derrumbados por por el seísmo, incluidos los monasterios de Fonekha, Naamkham y Parhlaing. Se ha informado de edificios parcialmente destruidos en Mong Lin (133) y Tachilek (130).

Por otro lado, fuentes militares birmanas indicaron que entre la víctimas mortales figuran al menos 17 soldados y civiles que se alojaban en barracas del acuartelamiento del Regimiento Infantería Ligera, ubicado en las afueras de Tachilek, uno de los pasos fronterizos con Tailandia.

Unos 40 heridos han sido atendidos en el hospital de Tachilek, donde las autoridades birmanas han establecido el centro de rescate y de ayuda a los damnificados. Además, otra mujer falleció en la provincia tailandesa de Chiang Rai al derrumbarse sobre ella una pared de su casa mientras dormía.

Myanmar TV situó en 7 grados la magnitud del temblor, que pudo sentirse en Bangkok, Hanoi y ciudades del sur de China, a varios cientos de kilómetros de distancia.

La fuerte sacudida ha causado un apagón temporal en la ciudad fronteriza tailandesa de Mae Sai, y algunos turistas han sido evacuados de sus hoteles y han dormido a la intemperie por miedo a las réplicas en otras comunidades del norte del país.


Fuente | El Periódico

miércoles, 23 de marzo de 2011

Fallece la actriz Elizabeth Taylor

La veterana actriz Elizabeth Taylor, conocida por sus papeles en películas como ¿Quién teme a Virgina Woolf?, La gata sobre el tejado de zinc o Cleopatra, ha fallecido a los 79 años en un hospital de Los Ángeles.

Al parecer, la intérprete llevaba dos semanas ingresada en el centro médico Cedars-Sinai aquejada de problemas cardíacos.

Taylor padecía del corazón desde hacía años y en 2009 fue operada con éxito de una fuga en una válvula cardíaca. En los útimos años, además, sufría problemas de espalda y se sometió a distintas operaciones de cadera.

"Sus hijos Michael Wilding, Christopher Wilding, Liza Todd y Maria Burton estaban con ella", ha declarado el publicista de Taylor, Sally Morrison.

Su hijo Michael también se ha dirigido a la prensa para asegurar que su madre "fue una extraordinaria mujer que vivió la vida al máximo". "Su legado nunca desaparecerá, su espíritu estará siempre con nosotros", ha concluido.

Además de sus hijos, la apodada 'los ojos de Hollywood' por algunos de sus seguidores deja diez nietos y cuatro biznietos.

La actriz, que obtuvo un Oscar por su papel en ¿Quién teme a Virginia Woolf? y otro por Una mujer marcada, así como otros galardones, se hizo un nombre en Hollywood por su deslumbrante belleza y su actuación en filmes con los directores más célebres de la época.

Desde 1987, fecha en la que participó en el rodaje de Poker Alice, estaba prácticamente retirada de la gran pantalla.

Asimismo era conocida su participación en proyectos solidarios y su activa lucha contra el sida, que la empujó a crear la Fundación contra el Sida de Elizabeth Taylor.


Fuente | 20 Minutos

martes, 22 de marzo de 2011

¿Por qué las nubes al atardecer son de color rojizo?

El ojo humano es capaz de ver los objetos cuando un rayo de luz incide en la retina. No obstante, esta luz no procede directamente del objeto en sí, sino de una fuente que refleja su luz en él. Es decir, cuando iluminamos con una linterna un objeto, lo que nosotros observamos es el rayo de luz que nace en linterna y que se refleja en el objeto para llegar a nuestro ojo.

Seguramente más de una vez hayáis escuchado la expresión: “vemos el cielo azul por los océanos”. Esa afirmación es falsa. La luz que procede del sol es lo que se conoce como luz blanca, es decir, no es de un color concreto sino de la composición de todos los colores que forman el arcoíris. Seguramente habréis experimentado la descomposición de la luz solar en varios colores utilizando un prisma o en su defecto un bolígrafo BIC.

Entonces, si la luz solar está compuesta por todos los colores, ¿por qué vemos el cielo azul? Al atravesar la atmósfera, los rayos de luz chocan con las moléculas de nitrógeno (el gas más abundante) y aunque éste dispersa la luz en todas las direcciones por igual, no lo hace del mismo modo con todos los colores, sino que tiene predilección por las tonalidades azules.

¿Qué ocurre entonces con las nubes? ¿Por qué al atardecer las vemos de color rojizo? Cuando el sol se pone por el horizonte, los rayos que atraviesan la atmósfera colisionan con las moléculas de nitrógeno. La luz de color azul se dispersa en todas las direcciones por igual y es la luz que nos llega a nosotros en la superficie. El resto de componentes, es decir la luz “menos azul”, continúan su camino e inciden en las nubes, iluminándolas por su parte inferior.

Al incidir estos rayos de luz en las nubes, la luz se refleja hacia la superficie terrestre y al atravesar de nuevo la atmósfera continúa perdiendo sus componente cercanas al azul. Cuánto más bajo esté el sol en el horizonte, más atmósfera atravesará en su recorrido y más se potenciará este fenómeno. De esta forma, conforme va atardeciendo, las nubes pasan de un color amarillo suave hasta un rojo intenso.


Fuente | Xataka Ciencia

domingo, 20 de marzo de 2011

El terremoto de Japón puede haber acortado el año

El portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), Ángel Rivera, ha explicado que el acortamiento que habría sufrido el diámetro del globo terráqueo, a raíz del seísmo de 9 grados de magnitud en la Escala Richter registrado en el país nipón el pasado viernes, podría acortar el año podrían ser "décimas de segundo" o quizá algún segundo de duración.

Así, Rivera ha señalado que este acortamiento es "algo que puede pasar con terremotos importantes como este", aunque ha estimado que el efecto en la duración de los días a nivel mundial "no afecta nada o de forma significativa" a la evolución meteorológica, y que lo que se podría acortar el año podrían ser "décimas de segundo" o quizá algún segundo de duración.


Fuente | Europa Press

viernes, 18 de marzo de 2011

La moda de los peces tatuados

Los peces  tatuados son la última moda en China, en el negocio de la comercialización de mascotas. Los dueños de los animales graban con láser en su lomo flores o ideogramas. Los dibujos son símbolos de la buena fortuna (exhiben en sus lomos los ideogramas chinos de “amor”, “felicidad”, “fortuna” o “longevidad”.)... buena fortuna para el comprador, claro: para la mascota debió de ser un trauma.

Un ejemplar de pez loro tatuado con una flor puede costar unos 40 yuanes (6 dólares o 4,3 euros), muy por encima de su valor, frente a los 170 (25,8 dólares) que cuesta una pareja de peces dorados, símbolo de la buena suerte o del matrimonio en China.




Fuente | Xataka Ciencia

miércoles, 16 de marzo de 2011

La cara oculta de la Luna, vista como nunca




Debido a que la Luna enfrenta siempre una misma cara hacia la Tierra, no fue hasta 1959 cuando por primera vez pudo contemplarse cómo era su cara oculta gracias a las imágenes de la nave espacial soviética Luna 3.

La sorpresa fue que a diferencia de la presencia generalizada de mares de polvo lunar en el lado visible, el volcanismo basáltico se limitaba a un número de zonas relativamente reducido, las regiones eran más pequeñas en la cara oculta, y las tierras altas de orografía accidentada dominaban la corteza. Un mundo diferente de lo que hemos visto desde la Tierra.

Por supuesto, la causa de la asimetría entre la cara oculta y la cara visible es una cuestión científica interesante. Estudios anteriores han demostrado que la corteza en la cara oculta es más gruesa, probablemente lo que hace más difícil para los magmas hacer erupción en la superficie, lo que limita la cantidad de basaltos en la cara oculta.

Este mosaico de la cámara de ángulo ancho (WAC) a bordo de la misión LROC (Lunar Reconaissance Orbiter camera) ofrece la mirada más completa de la morfología de la cara oculta hasta la fecha, y constituirá un recurso valioso para la comunidad científica.

La cámara WAC captura siete bandas de color (321, 360, 415, 566, 604, 643 y 689 nm) con una franja de 57 kilómetros (105 kilómetros de franja en modo blanco y negro) desde una órbita de 50 kilómetros. Uno de los objetivos principales de la LROC es proporcionar un mapa global de 100 metros por pixel blanco y negro con ángulos de incidencia entre 55 y -70 grados en el ecuador, la iluminación que es favorable para las interpretaciones morfológicas.

Cada mes, el WAC proporciona una cobertura casi completa de la Luna en condiciones de iluminación únicas. Como información adicional, las imágenes desde la órbita se superponen proporcionando cobertura estéreo. La reducción de todas estas imágenes estéreo en un mapa topográfico de toda la luna es un gran trabajo, y está siendo dirigido por miembros del equipo del Centro Aeroespacial Alemán

Este mosaico global se compone de más de 15.000 imágenes WAC adquiridas entre noviembre 2009 y febrero de 2011.



Fuente | Europa Press

martes, 15 de marzo de 2011

Fukushima fuera de control: nuevo incendio en el reactor 4

Un nuevo incidente sacude a la central nuclear de Fukushima: tras tres explosiones y la aparición de grietas en la vasija del reactor 2, un incendio que se ha declarado pocos minutos antes de las 23:00 (hora española) está afectado al reactor 4 de la central.

La situación en la planta nuclear de Fukushima en Japón entró hoy en fase crítica tras un incendio y una nueva explosión que desataron el temor a una fuga masiva de radiactividad, que ya se está dejando sentir en Tokio, y la declaración de un radio de exclusión aérea de 30 kilómetros. Además, una fuerte réplica de 6,3 grados en la zona ha añadido tensión a la grave crisis nuclear que vive el país.

Para la UE no hay duda: el comisario europeo de Energía, Günter Oettinger, ha afirmado tras la reunión de los representantes de los 27 para aprobar la realización de test de seguridad en las centrales europeas, que en Fukushima la situación es "apocalíptica": "En Japón hablamos de apocalipsis y creo que el término está particularmente bien escogido. Prácticamente todo está fuera de control y no descarto que lo peor venga en las próximas horas".

El Gobierno ha reconocido que la radiactividad puede afectar a la población y ha ordenado la evacuación de 20 km de radio alrededor de la central y la creación de una zona de exclusión aérea de 30 km, en la que la población debe quedarse cerrada en sus casas. La situación más grave parece concentrarse en los reactores 2 y 3 de esa central, donde a primera hora de hoy tuvo lugar una explosión que, además de dañar el edificio de la unidad 2, parece haber afectado a su sistema de contención.

El ministro portavoz, Yukio Edano, consideró muy probable que esté dañado y advirtió de que los niveles de radiación de la central son lo suficientemente altos como para ser perjudiciales para la salud. Hay que añadir que la compañía operadora Tepco no puede llenar con agua el depósito de refrigeración de las barras de combustible usadas en el reactor 4 de la central, informó la agencia de noticias Kyodo. La situación ha llegado al extremo de que el primer ministro nipón espetó un "¿Qué diablos está pasando?" a los responsables de Tepco ante la falta de respuesta de éstos.


Fuente | La Vanguardia

Dispersión del tsunami




Como podemos observar, el gráfico muestra la información cualitativa y cuantitativa sobre el tsunami, incluyendo la interacción de la ola del tsunami con las características batimétricas del fondo del océano, y las costas vecinas. El modelo de información de la amplitud del tsunami muestra un código de colores según la barra de escala.

El tsunami de Honshu fue generado por el terremoto de 8,9 Mw (38.322 ° N, 142,369 ° E), a las 05:46 UTC, 130 km (80 millas) al E de Sendai, Honshu, Japón (según el USGS). Las olas llegaron hasta Australia para después alcanzar la costa americana de norte a sur. Resulta asombroso como ningún rincón del Pacífico pudo salvarse del impacto del tsunami.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), una agencia científica del Departamento de Comercio de los Estados Unidos dedicada a la investigación de los océanos y la atmósfera, ha mostrado en una animación cómo el tsunami se extendió por el Pacífico. El vídeo refleja cómo las olas provocadas por el seismo se reproducen como en una onda expansiva.


La animación realizada por el Centro de Investigación de tsunamis de NOAA muestra la altura estimada del tsunami a medida que se desplaza. La mayor altura se registró cerca del epicentro del terremoto, ante las costas de Japón. La ola fue decreciendo a medida que se adentraba en el Pacífico, pero se hizo más alta de nuevo al acercarse a zonas costeras.


Fuente | Xataka Ciencia

Tercera explosión en Fukushima

El reactor número 2 de la central nuclear de Fukushima, en el noreste de Japón, ha sufrido una explosión sobre las 6.10 hora local japonesa (las 22.10 hora peninsular española) . El estallido ha ocurrido poco después de que el Gobierno haya admitido que el reactor continuaba inestable, según la agencia Kyodo.

La explosión habría dañado la piscina de condensación del recinto de confinamiento, concebido para impedir las fugas radiactivas en caso de accidente. Es la primera vez que se informa de que se ha producido un daño en el cofre de confinamiento de un reactor de la central de Fukushima 1, que ya estaba tocada por los daños causados por el terremoto y el tsunami que han devastado el noreste de Japón.

Tras la explosión, se ha medido una tasa de radioactividad superior a la normal en la prefectura de Ibaraki, situada entre las de Fukushima, donde se encuentra la central nuclear dañada, y la prefectura de Tokio, según la agencia de prensa japonesa Kyodo. La prefectura de Ibaraki está situada en la costa del Pacífico, en el sur del de Fukushima, y a un poco más de 100 kilómetros al noreste de Tokio. La empresa que explota la planta nuclear, Tokio Electric Power (TEPCO), ha evacuado a los trabajadores del reactor número 2.

Otros dos reactores de esta central resultaron dañados por una explosión el pasado sábado y lunes. En ambos casos, la deflagración, debida a la acumulación de hidrógeno, dañó o destruyó el edificio exterior del reactor, pero sin dañar al corazón de la instalación, según el gobierno.


Fuente | El Periódico

lunes, 14 de marzo de 2011

Arte con colillas de cigarrillos

Es obra de un artista suizo y se trata del retrato del cantante francés Lucien Ginsburg, fallecido hace 20 años. El artista comenzó a recolectar los filtros de cigarrillos en marzo de 2008 y ha recogido 20.394 que sirvieron de base para la creación de la obra.



Fuente | Dogguie

Los mayores terremotos de todos los tiempos




La tierra ha temblado en Japón como nunca antes se había registrado en el país mejor preparado para los seísmos. El de este 11 de marzo está entre los cinco más intensos del mundo, según las estimaciones de los centros sismológicos. Echando la vista atrás, en realidad se estima que sólo en seis ocasiones ha temblado la tierra con más fuerza.

Valdivia, 1960
El récord lo batió Chile, el 22 de mayo de 1960. El terremoto de Valdivia fue en realidad una cadena de terremotos que, sumados, podrían haber llegado a un equivalente de 9,5 en la Escala de Richter. Los pueblos costeros quedaron completamente arrasados. El nivel del mar subió 4 metros y una ola de 10 arrasó varias islas, devastando parte de la costa del Pacífico. Más de 5000 personas perdieron la vida.

Alaska, 1964
En 1964 y también en el Gran Cinturón de Fuego del Pacífico, la tierra tembló en Alaska. Fue el 27 de marzo. Se prolongó durante unos 4 minutos y destruyó de Anchorage, la península de Kenai y los fiordos de Alaska. Una ola gigante afectó a parte de la costa canadiense. Levantó el terreno varios metros.

Cascadia, 1700
Se sabe que el terremoto de enero de 1700 rompió la región de Cascadia, una región subdividida entre Canadá y Estados Unidos, y posiblemente su magnitud estuvo cerca del 9. El terremoto de 9 grados de magnitud en la escala de Richter, ocurrió en la zona de subducción de Cascadia. La longitud de la ruptura de la falla fue de 1000 Km aproximadamente, con un promedio de deslizamiento de 20 metros. El célebre terremoto de Cascadia provocó un tsunami que alcanzó las costas japonesas.

Arica, 1968
La región de Arica, entonces en Perú tembló como nunca lo había hecho en agosto de 1968. Fue uno de los más fuertes y destructores que han abatido a la ciudad de Arequipa en toda su historia. El epicentro se localizó frente a la costa. Se calcula que unos 700 personas perdieron la vida. En la ciudad, no había edificación que no tuviera grietas o destrozos.

Kamchatka, 1952
El 4 de Noviembre de 1952 se registró un temblor en la región rusa de Kamchatka (por entonces, perteneciente a la URSS). Tuvo como resultado una serie de tsunamis que causaron destrucción y pérdidas de vidas alrededor de la península Kamchatka y las Islas Kuriles. No se registraron víctimas mortales. Los tsunamis alcanzaron Hawaii, Japón, Alaska, Chile y Nueva Zelanda, pero no se registraron víctimas mortales.

Sumatra-Andamán, 2004
El 26 de diciembre de 2004 el índico tembló en el conocido como el terremoto de Sumatra-Andamán, de 9 puntos, que provocó el terrible tsunami del océano Índico en el que murieron 230.000 personas. El terremoto ocasionó una serie de tsunamis devastadores inundando comunidades costeras a través de casi todo el sur y sureste de Asia, incluyendo partes de Indonesia, Sri Lanka, India, y Tailandia.

Sendai, 2011
El terremoto de este 11 de marzo ha dejado algunas de las escenas más impactantes que se recuerdan desde el tsunami del sureste asiático. En esta ocasión, La lengua de agua ha sido más alta que algunas islas del Pacífico.

El temblor se convierte, por tanto en el mayor en Japón en 140 años y el quinto verificado más importante de entre los registros científicos.


Fuente | Actual y Curioso

domingo, 13 de marzo de 2011

El pene humano podría haber tenido espinas

El pene humano carece de espinas gracias a la pérdida evolutiva de un trozo de ADN no codificante, según un estudio de la Universidad de Stanford en Estados Unidos que se publica en la revista 'Nature'. El trabajo describe cómo las eliminaciones del ADN regulador han ayudado a esculpir la evolución de características específicas humanas.

Los científicos, dirigido por Gill Bejerano, utilizaron genómica comparativa para identificar 510 deleciones específicas humanas, secuencias que se encuentran muy conservadas entre los chimpancés y otras especies, pero ausente en el genoma humano.

Las eliminaciones representan trozos de ADN regulador, secuencias que pueden influir en la expresión de genes cercanos, y que se encuentran casi exclusivamente en bandas de ADN no codificante, cerca de genes implicados en la señalización hormonal y el funcionamiento neural.

Una deleción elimina una secuencia reguladora neural cerca de un gen supresor tumoral, una pérdida que correlaciona con la expansión de regiones cerebrales específicas en los humanos. Otra deleción elimina una secuencia reguladora cercana del gen receptor andrógeno humano, un cambio molecular vinculado a la pérdida anatómica humana de bigotes sensoriales y espinas del pene queratinizadas.

Las espinas del pene son comunes en otros animales, incluyendo los chimpancés, macacos y ratones, pero una morfología más simplificada tiende a asociarse con la conducta monógama de ciertos primates.

Muchos estudios han intentado resolver la cuestión de qué hace al ser humano distinto al resto de organismos buscando características extra frente a las de los familiares evolutivos más cercanos. Los científicos en el trabajo actual han descubierto interesantes características específicas humanas examinando lo perdido a lo largo de la evolución.


Fuente | Europa Press

Japón se enfrenta a su peor desastre desde la II Guerra Mundial




Temen una fusión del núcleo en la planta nuclear de Fukushima

Las autoridades japoneses siguen en situación de máxima alerta pendientes de la situación de la central nuclear de Fukushima I y los efectos del devastador terremoto y posterior tsunami del pasado viernes, que se han cobrado la vida de más de más de 1.200 personas, según cifras oficiales. Para el primer ministro, Naoto Kan, el país vive "la crisis más grave desde la II Guerra Mundial" y ha instado a sus ciudadanos a "construir un nuevo Japón".

Kan ha advertido que la situación caótica que viven los japoneses se prolongará durante varios días ya que el suministro eléctrico tardará en reestablecerse en muchas zonas y que incluso podrían producirse nuevos apagones. Una de las primeras medidas del Ejecutivo ha sido autorizar a las empresas Tokyo Electric Power y Tohoku Electric Power a efectuar cortes de electricidad de hasta tres horas de duración al día, a partir de mañana, para garantizar el suministro en las zonas del noreste del país. Kan ha reconocido que la situación es "preocupante" y advertido que la recuperación "no será fácil" pero que Japón la logrará como "hecho en el pasado".

Uno de los lugares que más preocupan a las autoridades es la planta nuclear de Fukushima I , a 240 kilómetros de Tokio, donde existe el riesgo de que produzca una nueva explosión similar a la de ayer en la planta nuclear. Las autoridades tampoco descartan que se haya iniciado un proceso de fusión del núcleo en los reactores 1 y 3. Naoto Kan ha admitido que la situación es grave pero que no es comparable al desastre que ocurrió en la ciudad ucraniana de Chernobil en 1986. "Se ha liberado radiación al aire , pero no hay ningún dato que apunte a que se haya liberado una gran cantidad", según el primer ministro japonés. "Esto es totalmente diferente al accidente de Chernobil. Estamos trabajando para impedir que los daños se extiendan", ha añadido

Horas antes, el ministro portavoz, Yukio Edano, explico que la explosión podría producirse en el recipiente de contención secundario del reactor 3 debido a una acumulación de hidrógeno, tal y como ocurrió ayer en el reactor 1. Tampoco se descarta que se hubiera activado un proceso de fusión del núcleo en los reactores 1 y 3. "Creemos que existe la posibilidad de que una fusión del núcleo parcial haya ocurrido. Está dentro del reactor. No podemos verlo. En cualquier caso, suponemos que la fusión ha tenido lugar", señaló Edano acerca del reactor número 1 de dicha central. "Sobre el reactor número 3, suponemos también que existe la posibilidad de que otra fusión del núcleo tenga lugar mientras tomamos medidas para evitarlo", explicó el ministro portavoz japonés.


Fuente | El País

sábado, 12 de marzo de 2011

Japón: nuevo temblor de 6 grados en la zona de la central nuclear afectada

Un seísmo de 6 grados en la escala de Richter ha vuelto a sacudir la costa de Fukushima (noreste de Japón), provincia en la que se encuentra la central nuclear donde horas antes hubo una explosión.

Según la Agencia Meteorológica nipona, el seísmo sucedió a las 22.15 hora local (14.15 hora española) y tuvo su epicentro a 40 kilómetros de profundidad, con una intensidad 5 en la escala japonesa de 7, que se centra en el alcance del temblor.

El temblor de esta noche ha sido el último de las más de 150 réplicas del devastador seísmo de 8,8 grados en la escala Richter que este viernes causó más de 600 muertos y mil desaparecidos en una gran franja de la costa oriental nipona, según el último cómputo.

Apenas diez minutos después, otro seísmo, este de 4,8 grados en la escala abierta de Richter, sacudió la costa de Miyagi, otra de las provincias devastadas por el terremoto del viernes. Su intensidad fue más leve, de tres en la escala japonesa, pues su epicentro estuvo a 80 kilómetros de profundidad.




Fuente | El Periódico

viernes, 11 de marzo de 2011

El terremoto de Japón, uno de los más destructivos de la historia

Japón ha sufrido su mayor terremoto en 140 años y ha provocado un tsunami que ha arrasado parte del país y se propaga por todo el océano Pacífico. El país nipón está muy preparado ante este tipo de fenómenos, pero a pesar de todo la catástrofe es evidente.

Este seísmo se originó en una zona de subducción de placas (una zona choque constante de placas tectónicas, donde una se mete por debajo de la otra) y al llegar las ondas sísmicas al fondo marino originó el tsunami. "Los grandes terremotos, como este o el de Chile del año pasado -de una magnitud similar-, están relacionados con zonas de subducción", explica María José Jurado, geóloga del CSIC y que trabajó en una zona al sur de donde se inició el sismo.

Para hacerse una idea de la magnitud del temblor -de 8,8 en la escala de Ritcher-, sólo hay que fijarse en sus réplicas. "Se han producido decenas de réplicas, algunas de hasta 7 o 6 puntos. En otras zonas del mundo, esos temblores serían catastróficos: sólo hay que recordar que el de Haití o el de L`Aquila fueron de siete y cinco y pico, respectivamente", afirma esta experta.

"Si un terremoto de la magnitud del de Japón hubiera tenido lugar en otro lugar del mundo habría supuesto una destrucción total, no tendríamos ni imágenes", declara esta geóloga.

La razón es que Japón se encuentra en una zona de especial actividad sísmica y los japoneses conviven con los temblores y tsunamis. "Ellos nacen y viven con terremotos; constantemente hay terremotos de 7 o 6 grados y por ello están muy preparados en todos los sentidos", describe Jurado.

La preparación de este país alcanza todos los aspectos: hay una red de alerta temprana que llega velozmente a la población, esta está educada en cómo actuar (dónde colocarse, qué elementos estructurales son más estables, situarse bajo las mesas, etc.) y también en la forma de construir los edificios e infraestructuras (viendo las imágenes del seísmo en Tokio se puede observar que los edificios bailan, pero no se rompen).


Fuente | 20 Minutos

Japón sufre el mayor terremoto de los últimos 140 años


Japón se encuentra sumido en el caos tras el devastador terremoto de 8,9 grados en la escala abierta de Richter que ha desembocado en un tsunami que ha golpeado la costa noreste del país. La ola gigante ha causado innumerables daños, engullendo casas, coches y todo lo que encuentra a su paso. Los efectos de este violento seísmo se extienden más allá de la isla nipona y se han declarado alertas por tsunami por todo lo largo y ancho del océano Pacífico.

La cifra de muertos se eleva por momentos, superando por el momento la veintena, hay otras treinta personas desaparecidas. El terremoto ha causado al menos diecinueve muertos, numerosos heridos, incendios, cortes de electricidad y evacuaciones masivas de habitantes ante el temor de nuevos tsunamis.

El seísmo ha causado de momento un tsunami de diez metros, que ha arrasado todo a su paso, incluyendo casas, coches, barcos y granjas, según la cadena de televisión nipona NHK.

El terremoto ha desencadenado un incendio en la central nuclear de la Compañía de Electricidad Tohoku, en la ciudad nipona de Onagawa, según ha informado la agencia de noticias Kiodo. Previamente, esta empresa había dicho que no había recibido información sobre si había surgido algún problema en la central a raíz del seísmo.


Por otro lado, las autoridades de la prefectura de Fukushima, donde la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio tiene una planta nuclear, han asegurado que el sistema de refrigeración del reactor sigue funcionando, desmintiendo así una información anterior que indicaba lo contrario.

Según la Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA), las cuatro centrales nucleares japonesas más próximas al lugar del mar donde se ha producido el seísmo han sido cerradas por motivos de seguridad. La AIEA ha afirmado en un comunicado que está intentando recabar más información para saber qué países e instalaciones nucleares podrían estar en peligro como consecuencia del tsunami generado por el terremoto.

Los medios de comunicación japoneses han informado de que el Gobierno ha decidido declarar una situación de emergencia de energía nuclear, algo que ocurre cuando se confirma que se han producido escapes radiactivos en centrales nucleares o cuando el sistema de refrigeración de un reactor se estropea.

La población ha sido evacuada hacia las zonas más altas. Aparte, del terremoto, se han registrado numerosas réplicas y en la capital, Tokio, algunos edificios han temblado. El Servicio Meteorológico japonés advierte que una fuerte répilica podría volverse a producir en unas horas en el norte de la isla.

El primer ministro japonés, Naoto Kan, ha asegurado que la población ha reaccionado con calma y que los edificios han respondido "bien" debido a su arquitectura, aunque se han contabilizado al menos unos 200 edificios derruidos en el nordeste del país.

El Gobierno nipón ha señalado que los daños son "grandes". Las autoridades japonesas han pedido a los tokiotas que se queden en el centro de la ciudad y no traten de llegar a sus casas si viven en las afueras, ya que los trenes de cercanías no funcionarán hoy. El tren bala o Shinkansen seguirá cancelado durante toda la jornada, según informó la compañía JR East.

El epicentro del seísmo estuvo en el Océano Pacífico a 130 kilómetros de la península de Ojika, a una profundidad de diez kilómetros, en la misma zona donde hace dos días ocurrió otro terremoto de 7,3 grados en la escala abierta de Richter que no causó daños.


Fuente | La Vanguardia

jueves, 10 de marzo de 2011

Descubren el cúmulo de galaxias más lejano




La combinación de los telescopios más potentes que hay, en tierra y en el espacio, ha permitido a un grupo de astrónomos descubrir el cúmulo galáctico ya formado más distante hasta ahora, lo que significa que pertenece al universo cuando era muy joven (una cuarta parte de sus 13.730 millones de años actuales). El hallazgo no sólo es sorprendente, sino que, si se repite mucho, es decir, si hay muchos más grupos de galaxias maduros en aquella fase del cosmos, los científicos tendrían que replantearse algunas de sus teorías respecto a la formación de las estructuras a gran escala del universo, explican los propios autores del descubrimiento.

El cúmulo galáctico se llama CL-JI449+0856 (el nombre corresponde a su posición en el cielo) y es ya muy parecido a los grupos de galaxias del universo actual, como el de Virgo, el más cercano a la Vía Láctea. Los telescopios, al observar el cosmos más distante actúan como máquinas del tiempo porque ven los objetos celestes tal y como eran cuando emitieron la luz que ahora llega a sus cámaras, luz que ha estado viajando durante miles de millones de años a la velocidad constante de casi 300.000 kilómetros por segundo. Así, nadie sabe como es ahora CL-JI449+0856 porque la luz que esté emitiendo tardará miles de millones de años en llegar a la Tierra. Los astrónomos miden las grandes distancias en el cielo con un parámetro denominado corrimiento al rojo (z), que en el caso de este cúmulo galáctico es 2.07.


Fuente | El País

martes, 8 de marzo de 2011

El asteroide que cayó sobre Huelva

Aquella noche, en Arroyomolinos de León (Huelva), las gentes del pueblo pensaron que había estallado la Guerra Civil y ya les caían las bombas. Pero no, aún faltaban más de cuatro años para que se iniciara la contienda y lo que vieron explotar sobre los tejados de sus casas fue una roca espacial que procedía de un asteroide calificado de peligroso para la Tierra por la NASA.

Han tenido que pasar 80 años para que un investigador diera lograra recrear lo que ocurrió aquella fría noche del 8 de diciembre de 1932. José Maria Madiedo, de la Universidad de Huelva, se enteró de aquel evento por casualidad, y decidió acabar con el misterio que rodeaba aquel meteorito, del que nunca se localizó ningún rastro.

Madiedo visitó Arroyomolinos y preguntó a todos los ancianos del lugar sobre sus recuerdos de aquella noche en la que una gran bola de fuego se acercó al pueblo y estalló sobre sus cabezas con un ruido atronador. No hubo daños personales, pero sí saltaron por los aires los cristales, algunos muros se cayeron y hubo fallos en la central eléctrica, que les dejó un rato a oscuras. "Localicé a una anciana que entonces tenía ocho años y aún lo recordaba", apunta Madiedo.

Aunque después hubo quien fue a buscar restos del meteorito, no se encontraron. Se había desintegrado totalmente a unos 16 kilómetros de altura, aunque ya venía perdiendo masa desde que entró en la atmósfera terrestre, como ha descubierto el investigador.

Gracias a nuevas tecnologías informáticas y a los estudios sobre explosiones nucleares y sus efectos, realizados en Estados Unidos, Madiedo ha logrado averiguar que lo que se quedó grabado en la mente de aquella niña era un fragmento del asteroide 1990HA, que está en la larga lista de más de un millar de asteroides potencialmente peligrosos de la NASA, es decir, que están relativamente cerca de nuestro planeta y son del tamaño suficiente como para causar daños catastróficos. El impacto de un asteroide fue lo que acabó hace 65 millones de años con los dinosaurios.

La roca en cuestión, que se desprendió del 1990HA cuando pasaba cerca de la Tierra, tenía unos 18 metros de longitud -como un edificio de cinco pisos- y venía del espacio exterior a una velocidad de 54.000 kilómetros por hora, lo que propició que alcanzara miles de grados de temperatura al entrar en la atmófera, donde fue perdiendo su masa hasta explotar.


Fuente | El Mundo

domingo, 6 de marzo de 2011

Un avión sin piloto cruzará el Atlántico en 2012

La empresa alicantina Medavia, con sede en la localidad de Calpe, trabaja en la actualidad en la creación, con el apoyo del Instituto de la Mediana y Pequeña Industria Valenciana (Impiva) de un avión no tripulado de gran autonomía con el que intentará cruzar el océano Atlántico en 2012, en un vuelo que está previsto salga de las Islas Canarias con destino Brasil.

Según ha informado la Generalitat valenciana, la aeronave, con un peso cercano a los 20 kilos, estará preparada para volar en condiciones meteorológicas adversas y tendrá una autonomía de más de 20 horas de vuelo, aunque en las últimas pruebas de vuelo realizadas por la empresa se han conseguido alcanzar las 30 horas de autonomía, lo que sitúa al prototipo "en un alto nivel sólo alcanzado por dos empresas internacionales de muy alto prestigio".

En la actualidad, los mini aviones no tripulados se utilizan en trabajos de investigación y para tareas de vigilancia, exploración, obtención de datos atmosféricos o rescates donde el uso de aviones tripulados convencionales resulta peligrosa o difícil.

Para el desarrollo de ciertos elementos, la empresa alicantina ha colaborado con el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial (INTA), la Universidad Politécnica de Valencia, la Universitat de Girona y la Universidad Cardenal Herrera CEU de Valencia.


Fuente | Europa Press

viernes, 4 de marzo de 2011

Hongos que convierten a las hormigas en zombis

Investigadores de la Universidad de Pensilvania en Estados Unidos han descubierto cuatro nuevas especies brasileñas de hongos del género 'Ophiocordyceps'. Las características de estos complejos y singulares organismos se publican en la revista digital 'PLoS ONE'.

Los hongos, descubiertos por Harry Evans y David Hughes, pertenecen a un grupo de hongos 'zombificadores' que infectan hormigas y manipulan su comportamiento, asesinándolas después de que les lleven a una localización clave para la dispersión de sus esporas.

El trabajo supone un hito importante dado que se centra en interacciones biológicas complejas desconocidas hasta el momento en hábitats amenazados. Las cuatro nuevas especies proceden de la selva tropical atlántica de Brasil, el punto de biodiversidad más degradado del planeta, dado que el 92 por ciento del territorio original que ocupaba ha desaparecido.

Aunque se conocen los efectos de la pérdida de biodiversidad sobre la estructura de las comunidades, los investigadores desconocían cómo los parásitos, como estos hongos que convierten en zombis a las hormigas, combatían esta fragmentación del hábitat.

Los autores del trabajo muestran que cada una de estas cuatro especies está altamente especializada en una especie de hormigas y posee un conjunto de adaptaciones y tipos de esporas para asegurar la infección.

El ciclo de vida de estos hongos que infectan, manipulan y matan a las hormigas antes de desarrollar esporas productoras de descendencia de sus cabezas es muy complicado. La investigación establece la identificación de herramientas para avanzar y preguntarse cómo la fragmentación del bosque afecta a tales dinámicas.


Fuente | Europa Press

miércoles, 2 de marzo de 2011

Apple presenta el nuevo iPad

Como es habitual en la empresa, hoy Apple volverá a dejar obsoleto un artilugio que comercializó ante una gran expectación hace solo unos meses. La empresa californiana presentará hoy a las 19.00, hora peninsular española, la nueva generación de su iPad, la tableta con la que pretendió modificar el mercado de la lectura y el consumo de contenido multimedia en abril del año pasado. La de saturar el mercado constantemente con nuevas versiones de sus productos es ya una tradición de la factoría de productos Mac, liderada por Steve Jobs, que se encuentra de baja médica desde el 17 de enero . Ahora mismo la 'Apple Store' está fuera de servicio.

Apple ha dado indicios de esta renovación en su habitual estilo secretista. Lo único que ha enviado a los medios de comunicación es una invitación al evento de hoy donde un calendario, marcado con la fecha de hoy, deja entrever la esquina superior de una de sus célebres tabletas. Los analistas estiman que la empresa vendió unos 15 millones de tabletas el año pasado y esperan que incluya una serie de mejoras, como la inclusión de una cámara fotográfica, un peso más ligero y una pantalla de mayor resolución, como la que ofrece el nuevo modelo de iPhone, comercializado en junio.

El iPad es una tableta que ofrece acceso a Internet bien vía conexión inalámbrica Wifi o bien a través de las redes 3G. En España cuesta entre 488 y 793 euros. Entre los principales defectos que se le han atribuido está su peso (entre 680 y 730 gramos) y el hecho de que el brillo de la pantalla no permita la lectura o el visionado de contenidos en lugares exteriores y soleados. En ese sentido, Amazon, en la competencia, se apresuró a presentar un nuevo lector Kindle, diseñado con tinta electrónica, que permite la lectura en exteriores. Recortando el precio hasta los 100 euros, ha conseguido ganarle la mano a Apple en el mercado de la venta de libros.


Fuente | El País

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